Изучение растений, выращиваемых в условиях космической станции необходимо по следующим причинам:
1. Наличие космической радиации. Несмотря на то, что на современных кораблях может быть обеспечен высокий уровень защиты от космической радиации, некоторое количество излучения пересекает защиту. Это излучение может влиять на растения вызывая их мутации. Хотя мутации могут быть безвредными, а иногда даже полезными, некоторые мутации могут приводить к образованию токсинов, опасных для человека.
2. Применение гидро- и аэропонных систем. В данных системах вода является переносчиком питательных веществ и постоянно циркулирует между растениями и баком с водой. Ввиду этого обеспечивается легкий перенос не только питательных веществ, но и заболеваний, следовательно, любое зараженное растение способно заразить все остальные растения системы в очень короткий срок.
Растения изучаются в 11.4.1 Лаборатория. Лаборатория имеет ряд оборудования, который будет расширяться по мере прохождения игры.
Приведем описание механик изучения и изменения растений:
1. Изучение растений и воды. Системы выращивания, содержат в своей конструкции датчики и камеры наблюдения. Датчики и камеры контролируют параметры и в случае обнаружения отклонений сообщают об этом игроку. Игрок может заниматься изучением растений и воды и без сигнала датчика.
- Изучение растений - заключается в проверке растений при помощи микроскопа на наличие на его поверхности каких-либо заболеваний и/или бактерий. Необходимое оборудование - предметное стекло, пигментный раствор, микроскоп.
- Изучение воды - заключается в проверке уровня pH, электропроводности и количества микроэлементов. Необходимое оборудование: pH-метр, EC-метр, набор для теста микроэлементов.
2. Изучение плодов. Игрок собирает плоды и изучает их по следующим критериям:
- Проводит радиационный тест. При помощи дозиметра игрок измеряет уровень радиации в плоде растения. Для этого игрок берет дозиметр, выбирает растение и сравнивает полученный результат с допустимым. В случае если результат превышает норму, игроку необходимо установить дополнительные экраны защиты для систем выращивания. Необходимое оборудование: дозиметр.
- Проводит тест ДНК. Игрок измельчает образцы вместе с буферным раствором и помещает в центрифугу. После этого отбирает жидкую часть шприцем и посещает в анализатор. На экране компьютера отображаются результаты теста. В случае нарушения ДНК которое может быть опасно для человека при употреблении в пищу - игроку необходимо утилизировать весь урожай с данного растения. Необходимое оборудование: буферный раствор, центрифуга, пестик, шприц, анализатор ДНК.
3. Мутагенез семян. Если игрок обнаруживает что в ДНК растения есть нарушение - он может либо повторно попробовать вырастить растение, либо провести мутагенез семян. Мутагенез может быть двух видов:
- Химический - заключается в помещении семян в раствор мутагена
- Биологический - заключается в помещении семян в чашу с бактериями.
Чтобы определить вид мутагенеза и необходимый мутаген - игрок помещает семена в анализатор и указывает части ДНК, которые хочет изменить. После чего компьютер предлагает возможные варианты мутагенов и инструкцию по их приготовлению.
Первая партия мутагенных семян выращивается в индивидуальных системах, чтобы избежать заражения всех остальных растений. Необходимое оборудование: анализатор семян, компоненты для мутагенов, ячейка для выращивания.